Editor’s Note

-지금 이 순간을 살자
-원하는 것이 있으면 당장

‘어느 누구도 죽음을 피할 수는 없다. 따라서 너무 늦을 때까지 기다려서는 안된다. 죽어가는 이들은 말한다. '지금 이 순간을 살라!'고.’ 
 최근 곰곰히 되새겨가며 읽은 <인생수업> (Life Lessons)은 나에게 여러 생각을 갖게 한다.
 지난 2006년에 첫 출간된 이 책은 20세기 최고의 정신의학자이자 호스피스(hospice: 말기 환자 보호치료)의 선구자인 엘리자베스 퀴블러 로스와 그녀의 제자 데이빗 케슬러가 죽음을 앞둔 사람들을 인터뷰해, 삶에서 꼭 배워야 할 것들을 정리한 책이다.

0…1926년 스위스에서 태어난 엘리자베스는 취리히 대학에서 의학을 공부했고, 미국인 의사와 결혼하면서 뉴욕으로 이주한다. 
 이후 미국 각 병원에서 말기환자의 정신과 진료와 상담을 맡는데, 의료진이 환자의 신체기능에만 관심을 가질 뿐 환자를 한 인간으로 대하지 않는 것에 충격을 받는다. 
 이에 그녀는 죽음을 앞둔 환자들의 이야기를 듣는 세미나를 열고 세계 최초로 호스피스 운동을 일으킨다. 
 그리고 죽어가는 이들과의 대화를 통해 어떻게 죽느냐는 삶을 의미있게 완성하는 중요한 과제라는 깨달음에 이르고 여러 권의 책을 썼다. 그 중 <인생수업>은 2004년에 타계한 엘리자베스의 마지막 책이다. 

0…책에서 강조하는 것은 삶의 마지막 순간에 간절히 원하게 될 것이 있다면 지금 당장 그것을 하라는 것이다. 
 우리는 크든 작든 질병에 걸렸을 때 이 병만 나으면 못할 것이 없을 것처럼 느낀다. 
 이 몸만 나으면 주변을 위해 열심히 봉사하고 아내나 남편을 위해 잘해줄 것이며 멀리 여행도 갈 것 같다. 욕심 안 내고 매사에 순응하며 살 것 같다. 
 그러나 막상 몸이 낫고 일상으로 돌아오면 그런 각오는 슬그머니 사라지고 또다시 현실에 연연해 아둥바둥 살게 된다. 

0…생명이 위태로울 정도로 병이 심각하다면 그동안 하고 싶어도 못했던 것을 실컷 해보고 싶은 욕망은 더욱 클 것이다. 
 하지만 그때는 이미 몸이 말을 안 들으니 할 수가 없다. 몸이 성할 때 하고 싶은 일을 실컷 할 걸, 하고 후회한들 때는 늦었다.    
 우리는 흔히 내일을 걱정하고 미래를 대비하기 위해 오늘을 희생한다. 그러나 내일은 오늘 이 순간이 이어지는 것에 불과하다. 
 내일과 훗날을 미리 걱정하며 지금 이 시간을 보낸다면 오늘 이 순간은 무슨 의미가 있는가. 하고 싶은 것이 있으면 지금 당장 하라. 죽어가면서 후회하고, 하고 싶어 몸부림 쳐도 때는 늦었다.         

0…누구나 생의 어느 시점에서 스스로 물음을 던진다. ‘이것이 진정 내가 원하는 삶일까?' 
 그런데 비극은 인생이 짧다는것이 아니다. 정말 중요한 것이 무엇인가를 너무 늦게 깨닫는 것이다. 죽음을 앞둔 이들은 거듭 말한다. ‘아직 죽지 않은 사람으로 살아가지 말라'.
0…살아가는 데는 두 길이 있다. 하나는 기적이 존재하지 않는다고 생각하며 사는 것, 다른 하나는 모든 것이 기적이라 여기며 사는 것이다. 
 별에 이를 수 없는 것은 불행이 아니다. 불행한  것은 이를 수 없는 별을 가지고 있지 않은 것이다.
 우리가 지상에 남아있는 시간은 많지 않다. 이 기간엔 행복하라는 것 외에는 다른 숙제가 없다. 행복은 우리가 지상에 존재하는 이유다. 
 이번 생과 같은 생을 또 얻지는 못한다. 이런 부모, 이런 가족, 이런 친구를 다시는 만나지 못한다. 삶의 마지막 순간에 한번만 더 보게 해달라고 기도하지 말자. 지금 그들을 보러 가자.

0…우리는 어떤 특정한 일이 일어나면 행복해질 것처럼 미래의 나라에서 살려 한다. 새 일을 시작하면, 나에게 맞는 짝을 찾으면, 아이가 크고 나면.  
 하지만 기다리던 일이 일어난 후에도 행복하지 않다는 것을 깨닫고 실망한다. 그래서 또 다른 새로운 미래를 만들어낸다. 
 승진하고 나면, 첫아이를 갖고 나면, 아이가 좋은 대학에 들어가면.
 그러나 이런 식으로 얻는 기쁨은 오래 가지 않는다. 미래보다는 지금의 행복을 선택해야 한다. 행복할 때는 지금 이 시간이다. 미래에 행복할 수 있는 것처럼 지금 이 순간에도 행복할 수 있다. 
 삶은 생각보다 짧다. 사랑할 사람이 있다면 지금이 그때다. 

0…이젠 밖에서 행복을 찾는 일은 그만 하자. 이미 갖고 있는 것에서 삶의 의미와 진정한 부를 발견하자. 그러면 더 이상 내일만 기다리며 오늘을 희생하는 삶은 살지 않을 것이다.
 나는 매우 특별한 존재다. 백만 년이 흘러도 나와 똑같은 사람은 세상에 없다. 어느 누구도 나와 똑같은 관점으로 세상을 바라보고 반응하진 않을 것이다. 나라는 존재는 그만큼 소중하다.  
0…인생에서 실패하고 삶의 밑바닥까지 내려 갔다고 생각하는 사람은 이 책을 읽어볼 것을 권한다. 정말 나에게 중요한게 무엇인지, 그리고 잃은 것만큼 얻은 것이 있다는 사실을 깨닫고 다시 일어설 수 있을 것이다.
 ‘삶에는 배워야 할 것들이 있고, 한번의 삶으로 전부 배울 수는 없지만, 진정으로 살아 보기 전에는 죽지 말아야 한다. 살고(Live), 사랑하고(Love), 웃으라(Laugh). 그리고 배우라(Learn)’                 (사장)

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