캐나다 요크 지역 경찰(York Regional Police)은 리치몬드힐(Richmond Hill)의 레이크 윌콕스 공원(Lake Wilcox Park)에서 대형 청동 거북상을 포함해 공공 예술품 5점이 도난당해 수사에 착수하고 목격자와 제보를 공개적으로 요청하고 있습니다.

주요 사건 내용

• 사건 개요: 공원 내에 설치되어 있던 청동 조각품 5점이 은밀하게 도난당했으며, 지난 8월 12일 경찰에 공식 신고가 접수되었습니다. 경찰과 시 당국은 공원이 문을 닫은 야간 시간대인 8월 10일에서 11일 사이에 범행이 이루어진 것으로 보고 있습니다.

• 핵심 피해 작품: 도난당한 작품 중에는 지역 주민들과 방문객들에게 큰 사랑을 받아온, 아티스트 스티브 워싱턴(Steve Worthington)이 제작한 약 90kg(200파운드) 무게의 독창적인 청동 거북상이 포함되어 있습니다. 이 거북상은 수많은 아이들과 방문객들의 손길을 타며 공원의 상징적인 마스코트 역할을 해왔습니다. 함께 설치되어 있던 기둥 위의 패들 조형물 등을 포함해 총 5점의 청동 작품이 사라졌습니다.

• 지역사회와 작가의 안타까움: 데이비드 웨스트(David West) 리치몬드힐 시장과 시 관계자들은 공공 예술품을 향한 이번 범죄에 대해 "지역사회 전체에 상처를 주는 일"이라며 강하게 비판했습니다. 특히 거북상 조각의 원본 주조 틀이 화재로 소실된 바 있어 안타까움을 더하고 있습니다. 다만, 작가 스티브 워싱턴은 소장하고 있던 유일한 여분의 동일 작품을 시에 제공하겠다는 뜻을 밝힌 상태입니다.

• 경찰 수사 및 당부: 경찰은 이번 사건을 단순한 금속 고물 취득 목적의 기회주의적 범죄로 보고 있으나, 이미 작품들이 밀매되어 녹여졌을 가능성도 배제하지 않고 있습니다. 요크 지역 경찰은 사건 해결을 위해 인근 주민들의 블랙박스나 CCTV 영상 등 결정적인 제보를 간곡히 요청하고 있습니다.