"보육 부담 확 줄인다" 매니토바주, 저소득층 가정 자녀 보육료 ‘전면 면제’ 발표
[위니펙=국제방송] 매니토바주 정부가 가계 경제에 실질적인 도움을 주기 위해 저소득층 가정을 대상으로 자녀 보육료(Child Care Fees)를 전면 면제하는 파격적인 복지 정책을 발표했습니다.
2일 밤(현지시간) CTV 뉴스 위니펙 보도에 따르면, 매니토바주 정부는 수천 가구의 가계 부담을 덜어주기 위한 새로운 보육 재정 지원 확대 대책을 공개했습니다. 이번 새로운 보육료 면제 프로그램은 오는 2026년 9월 13일부터 주 전역에서 공식 시행될 예정입니다.
3,000가구·아동 4,100명 혜택… 연간 최대 2,600달러 절감
이번 정책의 도입으로 매니토바주 내 약 3,000가구의 저소득층 가정이 직접적인 혜택을 보게 되며, 해당 가정의 아동 약 4,100명이 비용 부담 없이 보육 시설을 이용할 수 있게 됩니다.
주 정부는 가구당 자녀 1인당 연간 최대 2,600달러(한화 약 260만 원)에 달하는 보육 비용을 절감할 수 있을 것으로 추산하고 있습니다. 특히 치솟는 고물가와 주거비로 고통받는 편부모 가정이나 저임금 근로자 가정의 재정적 숨통을 틔워줄 것으로 기대를 모으고 있습니다.
"일하는 부모들을 위한 실질적인 투자"
매니토바주 정부 관계자는 "보육 비용은 저소득층 부모들이 구직 활동을 하거나 직장에 복귀하는 데 있어 가장 큰 걸림돌 중 하나였다"라며, "이번 보육료 면제 조치는 단순히 자금을 지원하는 것을 넘어 부모들이 안심하고 경제 활동에 참여할 수 있도록 돕는 실질적인 사회적 투자"라고 정책 취지를 설명했습니다.
보육 전문가들과 시민 단체 역시 이번 발표를 크게 환영하는 분위기입니다. 다만, 일각에서는 보육료 면제로 인해 보육 수요가 급증할 것에 대비해 보육 교사 인력 확충과 보육 시설 공간 확보 등 인프라 개선이 병행되어야 정책이 안정적으로 안착할 수 있을 것이라는 조언도 나오고 있습니다.